Der Firefox-Browser speichert Benutzernamen und Passwörter auf Webseiten automatisch ab. Wenn ich will, gebe ich meine Zugangsdaten einmal ein und muss mich nie wieder darum kümmern. Sehr komfortabel. Andererseits kann es auch ziemlich unpraktisch sein. Denn umso einfacher mir es der Firefox macht, desto hirnfauler werde ich. Und ich kann mich im Notfall - sollte ich beispielsweise einmal einen anderen Browser benutzen - nicht mehr an meine Passwörter erinnern.

Da ist guter Rat allerdings nicht teuer. Der Firefox zeigt die gespeicherten Kennungen mit wenigen Klicks ohne verschleiernde "Sternenmaske" an. Unter Extras -Einstellungen - Sicherheit findet sich der Befehl Passwörter anzeigen.

Seit Jahren warten Skype-Jünger auf eine mobile Variante des praktischen VoIP-Programms. Jetzt ist es soweit: Skype bietet seit dem vergangenen Wochenende eine Beta-Version für zirka 50 verschiedene Java-Handys an. In Sachen Internettelefonie enttäuscht das Angebot allerdings. Telefonate in deutschsprachigen Mobilfunknetzen sind noch nicht möglich. VoIP-Gespräche bietet Skype in der ersten Ausbaustufe bislang nur in den Ländern Brasilien, Dänemark, Estland, Finnland, Großbritannien, Polen und Schweden an.  Da bleibt nur der Chat für den Kontakt zu Familie und Freunden.

Die fehlende Telefonie-Funktion für den deutschsprachigen Raum hinterlässt einen faden Beigeschmack. Vielleicht will sich Skype zunächst mit den Netzbetreibern in Deutschland, Österreich und der Schweiz über eine gemeinsame Strategie beraten. Denn die Konkurrenz durch die Internettelefonie dürfte den meisten klassischen Mobilfunkanbietern alles andere als schmecken. Mit VoIP steigen zwar die Einnahmen durch Datenverbindungen, aber das geht zu Lasten der Haupteinnahmequelle der Betreiber, den Sprachverbindungen. Bleibt nur zu hoffen, dass beide Seiten eine anwenderfreundliche Lösung finden, die nicht den Anwender mit hohen Gebühren oder reduziertem Funktionsumfang "bestraft".

Einen Tag früher als angekündigt hat Microsoft das Service Pack 3 für XP bereitgestellt. Das Paket für das "alte" Windows-System besteht vor allem aus Updates, neue Funktionen sucht man vergebens. Neben einer neuen Version des Windows Installers hat das SP3 vor allem Sicherheitspflaster mit an Bord. Wer auch in nächster Zeit keinen Wechsel auf Windows Vista vor hat, kommt um die von Microsoft verordnete Frischzellenkur nicht herum.

Das Ding verkörpert den Traum eines jeden Technik-Freaks. Die Tastatur mit frei belegbaren Tasten ist da. Der Name des schwarz-glänzenden Spielzeugs: Optimus Maximus Keyboard. Unter jeder Taste befindet sich eine kleine Organische Leuchtdiode. Diese 113 OLEDs stellen die Symbole dar, die der Nutzer vorgibt. Drückt man beispielsweise Shift, schalten die Buchstabensymbole auf Großschreibung um. Spezialtasten für bestimmte Programme und den passenden Symbolen gehören bei dem High-Tech-Gerät zum Standard. Faszinierend. Vor allem nach der Ansicht des Videos (s.u.) will ich sofort ins Geschäft rennen und dieses Gadget an meine Kiste stöpseln. Unglaublich allerdings auch der Preis: 1,589.99 $ (!). In EU-Währung sind das nach dem aktuellen Kurs 1014 €. Ganz schön viel für ein Stück Plastik. Was ist das Optimus Maximus Keyboard denn wirklich wert? Zur Umfrage im Softonic-Forum geht es hier. Die genauen technischen Detail finden sich bei GeekAlerts.

Die Tauschbörse Bearshare gehört zu den Veteranen unter den P2P-Programmen. Im Laufe seiner Geschichte hat sich die Freeware jedoch gewandelt: Vom einer an der Grenze zur Illegalität operierenden Tauschbörse hin zu einer offiziellen Vertriebsplattform der Musikindustrie. In der neuen Version bietet die Software mit dem Comic-Bär erweiterte Community-Funktionen und neue Oberflächen.

An diesem Wochenende heulen auf dem Circuit de Catalunya bei Barcelona die Formel-Eins-Motoren. Mit Driving Speed 2 bringen wir uns schon vorher in die richtige Rennstimmung. Für Auto-Muffel gibt es aber diese Woche ein paar Alternativen zum schnellen Rumgezocke in den bunten Rennern.

Für beschaulichere Sportarten wie Bowling bieten wir Couch Potatoes den digitalen Ersatz Bowling PC an. Die Kegelsimulation macht allerdings vor allem im Mehrspiel-Modus so richtig Spaß. Für Mac-Freunde gibt es an diesem Wochenende reichlich Zoff, denn Teeworlds entführt den Spieler in ein harmloses Shooter-Vergnügen rund um bunte Smileys.

Wessen Gehirn nach soviel Spiel immer noch nicht gesättigt ist, greift zu Denksport auf dem Handy. Dafür bietet das Sudoku-Spiel Smoresoft ausreichend Gelegenheit. PocketPC-Besitzer entspannen sich mit Playtypus.

Für die jüngeren Spieler: Wie neulich schon erwähnt, bilden Wimmelbild-Spiele nach wie vor ein unscheinbares Massenphänomen. Das Spiel Mystery Case Files: Prime Suspect dürfte so manchen langweiligen Sonntag-Abend versüßen. Wer es lieber didaktisch mag: PacWriter bietet mit seinem pädagogischen Ansatz einen guten Anlass, um sich ausgiebigem Buchstaben-Raten zu widmen und die Lesefertigkeiten der jungen Spieler im Haus zu schulen.

Trotz aktualisierten Virenscanners und Firewall geschieht es immer wieder: Computerviren, Trojaner oder Spyware nisten sich auf dem Windows-Rechner ein. Manche Schädlinge greifen zuallererst die Sicherheitswächter an, bevor sich die Schädlinge über die Festplatte hermachen. Ein immer funktionierendes Patentrezept zur Lösung gibt es nicht wirklich - zu unterschiedlich sind die Plagegeister. Manchmal sind gar fortgeschrittene Computerkenntnisse nötig, um einen verseuchten Windows-Rechner wieder clean zu bekommen. OnSoftware stellt hier einige Programme vor, die im Notfall Hilfe leisten und auch bei Anfängern keine Fragen offen lassen.

Retter in der Not Das kostenlose Avira AntiVir Rescue System kommt als einzelne EXE-Datei auf den Rechner. Der Anwender brennt mit der Software eine Notfall-CD. Mit dieser Rettungs-CDs bootet man den infizierten Rechner und startet ein enthaltenes Linux-System mit einer textbasierten Benutzeroberfläche. Hierzu muss im BIOS das CD-Laufwerk als erstes Boot-Laufwerk eingestellt werden (Beim Hochfahren des Computers Taste Entfernen/Delete drücken).

Fernsehen über das Netz gehört mittlerweile zum Standard. Dank dicker DSL-Leitungen bleibt die Glotze aus, TV kommt bei mir aus der Telefonleitung. Ein weiterer Kandidat für Zapping am Rechner ist Online Media. Ganze 3500 Fernseh- und Radiosender in fast allen erdenklichen Sprachen verspricht uns der Hersteller - beeindruckend. Sehr einfach klickt man sich durch die übersichtliche Programmoberfläche, den entscheidenden Nachteil zum traditionellen Fernsehen kann aber auch Online Media nicht beheben: Qualitativ hochwertige Inhalte muss man in dem Programmdschungel mit der Lupe suchen.

Die Zeiten, als man gute Software nur für teures Geld bekommen hat, sind schon lange vorbei. Vieles Standardprogramme ersetzt der clevere PC-User mittlerweile durch Freeware und Open-Source-Software. Einige Beispiele möchte ich hier vorstellen:

Office Die OpenOffice-Suite bietet außer Outlook alles, was der Marktführer Microsoft in seinem Office-Paket anbietet. OpenOffice bringt Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, eine Datenbank-Anwendung sowie eine Präsentations-Software mit. Wer Outlook nicht braucht, bekommt ein komplettes Office-Paket für lau.

Security Auch kommerzielle Sicherheits-Software lässt sich durch kostenlose Alternativen - wenn auch mit kleineren Einschränkungen - ersetzten. So schützt Avira AntiVir Personal Free Antivirus vor Viren und anderen digitalen Schädlingen. Avira AntiVir Personal Free Antivirus kostet keinen Cent, allerdings blendet die Freeware bei Aktualisierungen ein Werbefenster ein.

Obwohl ich kein echter Formel-Eins-Fan bin, erwischt mich als chronisches Spielkind doch von Zeit zu Zeit das Rennfieber. C-64-Urgesteine wie Rally Speedway und Klassiker wie Need for Speed, Colin Mc Rae Rallye und TrackMania Forever gehören auf dem PC zu meinen Favoriten.

Selbstverständlich gehe ich auch mit dem Handy ab und an auf die Jagd nach der Rundenbestzeit. Daher habe ich eine kleine Sammlung an Top-Rennspielen für mobile Raser zusammengetragen:

• Snow Rally City Stage wirft den Turbolader auf Java-Handys an. Bei dem grafisch imposanten Rennspiel rast der Spieler im Cockpit eines Rallye-Flitzers durch dreidimensionale Häuserschluchten, immer auf der Jagd nach einem Platz auf dem Siegertreppchen.
• StreetRacer bringt heiße Verfolgungsjagden mit der Polizei auf BlackBerrys. Als ausgebuffter Autoschieber flüchtet man mit Vollgas vor dem Arm des Gesetzes im O.J.-Simpson-Stil über den Highway. Weiterlesen »

Ok, die Windows-Bildschirmschoner erfüllen ihren Zweck. Da wäre zum einen das Starfield im hochattraktiven schwarz-weiß. Zum anderen hat das Betriebssystem dann noch solche Grafik-Knüller wie das sich bewegende XP-Logo oder 3D-Objekte mit an Bord. Liebe Microsoft-Entwickler, das geht auch besser. Und vor allem witziger.

Den täglichen Arbeitswahnsinn bringt der Running Clock 3D Screensaver sehr bildlich zum Ausdruck. Ein kleiner Wecker läuft ununterbrochen der Zeit hinterher - ohne natürlich jemals anzukommen. Tierisch lustig wird es mit Licking Dog Screen Clean. Ein kleiner Mops leckt in Arbeitspausen den Monitor sauber. Originell und irgendwie total daneben. Ebenfalls für Tierfreunde geeignet: Don't Touch My Computer. Ein Comic-Hund wacht über den ruhenden Bildschirm. Wer sich nähert und Tastatur oder Maus berührt, den empfängt der Vierbeiner mit Gebell. Der Spongebob Bildschirmschoner zeigt den Zeichentrickhelden in einer misslichen Lage. Regelmäßig fliegt der gelbe Schwamm gegen die Monitorscheibe und bleibt dort kleben. Fans der Sendung mit der Maus werden gleich doppelt bedient: Sowohl Das Aquarium mit der Maus als auch Der Elefant bringen für Spaß auf dem Bildschirm.

Mit diesen Bildschirmschonern ist für Abwechslung gesorgt. Das Allerbeste: Die unterhaltsamen Screensaver sind allesamt kostenlos.

Mit dem kostenlosen Driving Speed 2 brettert man mit Vollgas über zwei Rundkurse. Die vier Fahrzeuge gestaltet der Hobby-Rennpilot individuell, bevor es auf die Jagd nach Zehntelsekunden geht. Gegner ist wahlweise der Computer oder ein Wettbewerber aus Fleisch und Blut, der per Netzwerk oder Internet den virtuellen Gasfuß durchtritt.

Die Freeware hat zahlreiche Optionen an Bord. So kann man im Rennserienmodus eine ganze Nacht lang über die Piste heizen oder einfach ein kurzes Mittagspausenrennen fahren. Spaß macht es in beiden Fällen. Neben den liebevoll gestalteten Grafiken der Umgebung sprechen auch die nostalgischen Achtzylinder-Rennwagen an. Deren Motoren röhren fast wie die Originale, ein vernünftiges Soundsystem am eigenen Computer vorausgesetzt.

Allerdings: Als ich im Test meine ersten Runden drehte, zog ich stets den Kürzeren. Das soll nicht entmutigen, ganz im Gegenteil: Denn schließlich macht nur Übung den wahren Meister.

Video-Demo Driving Speed 2

Marketing-Menschen in der Software-Branche benutzen im Fachjargon die Begriffe hardcore-gamer und casual gamer. Ersteres kann sich jeder auch ohne viel Fantasie vorstellen. Das zweite wird meist von Insidern benutzt. Bei casual games geht es um die leichtere Kost unter den Videospielen. Also leicht zu erlernende Spiele mit kurzen Spielzeiten und ohne aufwändige Downloads oder Installationen.

Das bedeutet allerdings nicht, dass diese Spiele weniger süchtig machen. Tausende von kleinen Spielchen wie Zuma oder Luxor ziehen Millionen von Nutzern in den Bann. Auch ein Spiel, in dem nur irgendwelche Kugeln hin und her geschoben werden, hält viele vom Fernsehen, Essen oder Schlafen ab. Oder sogar von der Arbeit.

Oft eignen sich diese Games als Lernsoftware für jüngere Spieler. Wenn der Nachwuchs schon an der Daddelkiste sitzt, sollte er wenigstens mit heiler Psyche davonkommen. Und so bilden Spiele wie Karthago eine dankbare Alternative zu Ballerspiele.

Unter diesen casual games erfreuen sich zunehmend solche besonderer Beliebtheit, in denen es um das Suchen versteckter Gegenstände geht. Wie anno dazumal die Memory-Spiele.

Den großen Coup landete vor wenigen Jahren die Serie der Mystery Case File. Mystery Case Files: Huntsville war ein so großer Erfolg, dass eine Reihe von Folgeversionen das inzwischen bewährte Konzept „Wimmelbild-Spiele“ ausgeschlachtet haben. Selbst der Name sorgte für Inspiration, wie bei Mysteryville.

Die erfolgreiche Masche hat sich natürlich in der Industrie herumgesprochen. So folgten weitere Spielehersteller diesem Konzept. Ergebnisse dieser Entwicklungen sind Spiele wie Big City Adventure, Dream Day Wedding oder Escape the Museum.

Die meisten XP-Nutzer scheuen das Upgrade auf Windows-Vista. Zu schlecht ist der Ruf von Microsofts nicht mehr ganz so neuem Betriebssystem. Wie man sein XP-System trotzdem Schritt für Schritt mit der Vista-Oberfläche aufpeppt, habe ich unter Wir kochen uns ein Vista

erklärt. Wer keine Lust auf die Installation einzelner Anwendungen hat, holt sich mit einem der zahlreichen Pakete ein komplettes Vista-Theme frei Haus auf den Rechner. Wie so oft gilt auch bei diesen Programmen: Vor der Installation unbedingt einen Systemwiederherstellungspunkt anlegen. Wir stellen die besten Vista-Oberflächen vor:

• Vista Transformation Pack: Ob Bootbildschirm,Taskleiste oder Sidebar - alles sieht nach der Installation dieses Pakets nach Vista aus. Einzelne Effekte schaltet man bei Bedarf während der Installation ab.
• Vista Customization Pack: Die Software liefert neben Vista-Wallpapern neue Icons und ein überarbeitetes Start-Menü. Allerdings erscheinen einige System-Einträge auf Englisch. Weiterlesen »

Der Dateimanager Finder von Mac OS X überzeugt durch einfache Bedienung und schöne optische Effekte wie zum Beispiel CoverFlow. Der Finder hat aber auch so einiges an Merkwürdigkeiten zu bieten. In welchem der unzähligen Ordner meiner Festplatte ich mich zur Zeit befinde, sehe ich im Finder-Fenster aber leider nicht. Für mich hat der Path Finder dieses - und auch einige andere Probleme - gelöst.

Für den Verzeichnispfad hat Apple selbst aber schon eine Lösung eingebaut - diese aber auch gut versteckt. Wenn man mit gedrückter Apfeltaste auf den Namen des Finderfensters klickt, sieht man den kompletten Pfad.

Wer lieber ganz ohne Maus arbeitet, klickt zunächst per Rechtklick auf die Symbolleiste des Finder-Fensters. Nach einem Klick auf Symbolleiste anpassen zieht man das Pfad-Symbol an einen beliebigen Platz in der Symbolleiste.

Per Klick auf das Pfad-Symbol zeigt mir der Finder in jedem Fenster den komplette Verzeichnispfad an.