Der Mozilla Firefox ist laut unserer Webstatistik mit knapp 50 Prozent mittlerweile der beliebteste Internetbrowser unserer User. Seine große Popularität verdankt der Firefox vor allem den unzähligen Add-ons und Plugins, mit denen man Funktionen und die Oberfläche aufpeppt. Wie das Add-on Glasser, das dem Firefox das Aero-Design von Windows Vista und Windows 7 verpasst. Mit Glasser schimmert die Oberfläche des Browser elegant transparent. Nicht unbedingt nützlich, sieht aber gut aus.

Portale wie Rapidshare erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Die Freeware Multi Stream Downloader beschleunigt die Downloads von dem One-Klick-Hoster um ein Vielfaches. Wer über einen Rapidshare Premium-Zugang verfügt, lädt sich mit Multi Stream Downloader die Daten aus bis zu fünfzig gleichzeitigen Verbindungen herunter. Ein nützliches Programm - allerdings nur für Rapidshare-Kunden.

Bombermaan bringt einen Klassiker auf den PC. Das kostenlose Remake von - ja, richtig - Bomberman wartet mit dem exakt gleichen Spielprinzip auf: In einem Labyrinth muss man durch geschicktes Platzieren von Bomben seine zahlreichen Gegner in die Luft sprengen und sich selbst dabei nicht von einem Knallkörper erwischen lassen. Trotz veralteter Grafik -  Bombermaan macht genauso viel Spaß wie das Original.

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Freunde von Open-Source-Software dürfen diese Woche wieder zuschlagen: Mit Mozilla Thunderbird 3.0 ist in dieser Woche die finale Version des beliebten E-Mail-Programms erschienen. Mit Kontenverwaltung, Adressdatenbanken, Wörterbüchern, Signaturen und Spamfiltern hat Mozilla Thunderbird alle nötigen Funktionen für effektive E-Mail-Verwaltung an Bord - und das völlig kostenlos.

Die Fußball-WM 2010 wirft seit der Gruppenauslosung  vergangene Woche ihre Schatten voraus. Der Spielplan WM 2010 bringt die Begegnungen mit einem Klick in den Outlook-Kalender. (Mac-Nutzer schlagen beim Spielplan Fußball-WM 2010 für iCal zu). Mit dem Spielplan Fußball-WM 2010 hat man alle Termine im Blick und kann sich schon einmal auf das Fußballfest einstimmen. Wer ganz genau wissen will, wann die WM in Südafrika endlich losgeht: Auf der offiziellen FIFA-Seite tickt der Countdown.

Es soll ja Computernutzer geben, die Weihnachtsgrüße immer noch lieber analog statt digital verschicken.  Diese sollten sich die Software mit dem langen Namen Avery Zweckform Assistent Weihnachts Edition einmal anschauen. Die Vorlagen-Sammlung für Microsoft Word liefert Layout-Vorlagen für Etiketten und Karten kostenlos auf den Rechner. Ein praktischer Helfer für fleißige Kartenschreiber.

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Spielerisch geht es bei uns heute ins Wochenende, und zwar mit Visual Pinball. Mit der Software baut man sich mit wenigen Klicks eigene Flipper-Automaten zusammen, die man anschließend natürlich ausgiebig testet. Wer keine Lust auf Baukasten hat, lädt sich von der Herstellerseite einen von unzähligen Flippertischen herunter und flippert direkt los. Bastler und Spieler kommen mit der Freeware Visual Pinball voll auf ihre Kosten.

Für Videofreunde können wir diese Woche ClipGrab empfehlen. Die kostenlos Software zieht Clips von den Video-Plattformen YouTube, MyVideo, DailyMotion, Vimeo und MySpass auf die Festplatte und speichert die Filme in Formaten wie MPEG4 oder WMV  ab. Einfache Bedienung, schneller Download, eingebauter Konverter -  ClipGrab erfüllt auf jeden Fall seinen Zweck.

Das Jahr 2009 geht zu Ende, 2010 winkt schon am Horizont. Zeit, sich auf das kommende Jahr vorzubereiten. Zum Beispiel mit dem Free Jahreskalender 2010. Mit dem kostenlosen Kalender hat man Wochen, Monate oder das ganze Jahr inklusive regionaler Feiertage übersichtlich im Griff. Wer jetzt schon seinen Jahresurlaub planen will, kommt um Free-Jahreskalender 2010 nicht herum.

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Mit Opera 10.10 ist in dieser Woche die finale Version des bekannten Alternativ-Browsers mit einer bemerkenswerten Neuerung erschienen: Der so genannten Unite-Technologie. Damit empfängt der Anwender mit Opera nicht nur Daten aus dem Netz, sondern kann auch Inhalte senden. Die Opera-Macher kündigen das als große Revolution an. Ob dies die Vorherrschaft von Internet Explorer und Mozilla Firefox brechen kann? Einfach mal ausprobieren.

Die Freeware No23 Recorder bringt liefert einen praktischen Helfer für die Audioaufnahme auf den PC. Das Programm greift Audiosignale von beliebigen Quellen auf dem Rechner ab und speichert die Dateien in den Formaten MP3, OGG oder WAV. Außerdem dient No23 Recoder als CD-Ripper und transportiert das Material von ungeschützten Audio-Silberlingen auf die Festplatte.

Wer seinen Rechner zum ersten Advent weihnachtlich aufpeppen will, findet hier reichlich Auswahl. Für XP-Anwender empfehlen wir diese Woche das kostenlose Theme Merry Xmas XP, das gleich das komplette System in Weihnachtsstimmung versetzt. Desktophintergrund und Systemordner schmückt das Merry Xmas XP mit Sternen und Schneeflocken.

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Die Office-Suite von Microsoft gehört vor allem auf Büro-Rechnern zum Standard. Mit der in dieser Woche veröffentlichen Beta-Version von Microsoft Office 2010 kann man sich schon einmal einen Eindruck von dem zukünftigen Office-Paket machen. Die neue Oberfläche von Word, Excel, PowerPoint und Co. soll dem Nutzer mehr Übersicht bieten. Außerdem erleichtert Microsoft Office 2010 das gemeinsame Bearbeiten von Dokumenten.

Wer einen sehr kleinen und vor allem schnellen PDF-Reader sucht, sollte sich Sumatra PDF anschauen. Die Freeware öffnet selbst große PDF-Dokumente in Sekundenschnelle. Dabei beschränkt sich Sumatra PDF wirklich nur auf die Basisfunktionen wie Zoom oder Drucken. Mehr braucht es ja in den meisten Fällen auch nicht.

Videos, die man mit Freunden bei Facebook teilt, haben einen Nachteil: Man kann die Clips nicht einfach so herunterladen. Es sei denn, man holt sich eine Software wie Facebook Video auf den Rechner. Die kostenlose Anwendung erweitert die Video-Seiten des sozialen Netzwerks um zusätzliche Links. Mit einem Klick holt man sich so die Videos im FLV-Format auf den Rechner. Facebook Video gibt es übrigens auch für den Mac.

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Im Zeitalter der digitalen Fotografie hat man schnell mit einem stetig anwachsenden Bilder-Bestand auf der Festplatte zu kämpfen. Programme wie Adobe Photoshop Lightroom helfen, in dem Fotochaos den Überblick zu behalten. Die Version 3 von Adobe Photoshop Lightroom, die man als Beta-Version kostenlos testen kann, vereinfacht den Import der Bilder auf den Rechner. Weitere Verbesserung der 3. Ausgabe: Neue Filter, neue Wasserzeichen und Optimierung für mobile Geräte.

Adobe, Teil zwei: Ohne PDF-Programm ist vernünftiges Arbeiten auf dem PC nicht möglich. Entweder greift man dazu zum offiziellen Adobe Reader oder  zu der nicht ganz so offiziellen, dafür aber schnelleren Software Adobe Reader Lite. Die Freeware bietet die bekannten Funktion einer PDF-Anwendung, arbeitet aber weniger behäbig als das Adobe Original. Ob Adobe mit dieser nicht offiziellen Weiterentwicklung einverstanden ist, ist natürlich eine andere Frage.

Mit 1-Click YouTube Video Download holt man sich einen sehr einfachen Download-Assistenten für YouTube-Videos in den Mozilla Firefox. Die simple Erweiterung zeigt auf YouTube-Seiten ein Download-Symbol unter dem jeweiligen Clip an. Mit einem Klick landet der Film auf der Festplatte. Bei 1-Click YouTube Video Download ist der Name tatsächlich Programm.

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Wer eine umfangreiche Film-Sammlung auf der heimischen Festplatte sein Eigen nennt, sollte sich in dieser Woche einmal AVI ReComp anschauen. Die Freeware liefert einen umfangreichen Werkzeugkasten für AVI-Dateien: Mit AVI ReComp ändert man die Bildgröße, fügt Untertitel oder schwarze Balken an den Bildrändern ein und passt die Dateigröße an. Sehr schön: Die Software arbeitet ausgesprochen zügig.

Einer der Schwachpunkte eines jeden Laptops ist die Batterie. Die kostenlose Software BatteryCare kümmert sich um den richtigen Umgang mit dem Notebook-Akku. Neben verschiedenen Energieprofilen zeigt BatteryCare dem Anwender an, wann man den Akku das nächste Mal vollständig entladen sollte. Ein kleiner, aber sinnvoller Helfer, der die Lebensdauer des Akkus möglicherweise verlängert.

Ein Leckerbissen für Diablo-Fans: Torchlight. Das Hack'n'Slay-Rollenspiel sieht dem Klassiker extrem ähnlich, was das Spielvergnügen aber nicht verringert.  Als Jägerin, Krieger oder Alchemist zieht man in Torchlight in dunklen Dungeons in den Kampf. Die neu erschiene Demo-Version kann man über die Spielplattform Steam schon einmal austesten.

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Frisch aus dem Urlaub zurück, will man seine neuesten Urlaubsfotos natürlich Freunden und Familie präsentieren. Doch statt seine Bekannten mit stundenlangen Diashows zu nerven, kann der Hobbyfotograf die eigenen Schnappschüsse weitaus attraktiver verpacken - und das völlig kostenlos: Die Open-Source-Software PhotoFilmStrip erstellt hochauflösende Videos aus der Bildersammlung, Überblendungen, Effekte und Untertitel inklusive. Für Vielknisper ist PhotoFilmStrip sicher empfehlenswert.

Das Mac-Dock mit seinen Schnellzugriffen ist äußert praktisch, hat aber einen entscheidenden Nachteil: Das Mac-Dock gibt es eben nur für Apple-Rechner mit Mac OS X. Windows-Nutzer bleiben trotzdem nicht im Regen stehen: Mit dem kostenlosen RK Launcher holt man sich eine schöne gestaltete Kopie des Mac-Docks auf den PC.  RK Launcher zeigt Programme in Form von Symbolen am Bildschirmrand an. Einzelne Verknüpfungen legt man per Drag&Drop ab und zoomt die Icons per Cursor-Berührung heran.

Aquarium-Screensaver gehören zu den beliebtesten Bildschirmschonern. Der Dream Aquarium Screensaver zaubert ein besonders schönes Exemplar dieser Software-Spezies auf den Monitor. In einem virtuellen Wassertank drehen realistisch gestaltete Fische ihre Runden. Das typische Blubbern im Hintergrund macht die Simulation des Dream Aquarium Screensaver perfekt.

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Software für die Datensicherung gibt es wie Sand am Meer. Allerdings richten sich viele dieser Backup-Programme an fortgeschrittene Anwender. Da hebt sich die Freeware Duplicati angenehm von der Masse ab. Die kostenlose Software sichert Daten auf beliebigen Festplatten, USB-Sticks, Netzlaufwerken und FTP-Servern. Auf Wunsch verschlüsselt Duplicati die Sicherungskopien und sichert regelmäßig und selbstständig. Einziges Manko: das Programm ist auf Englisch.

Ein mal im Leben einen Bagger fahren! Diesen Kindheitstraum macht man mit dem Bagger-Simulator zumindest virtuell wahr. In dem Spiel wählt man einen Bagger aus und macht sich an die Arbeit, beispielsweise in einer Kiesgrube. Dort baggert man mit einem Schaufelbagger Bodenschätze aus und verfrachtet das Gut auf Lastwagen oder Förderbänder. Wie im echten Baggerfahrer-Leben ist dabei Fingerspitzengefühl gefragt. Die Testversion kann man fünf Minuten lang ausprobieren.

Dank Internetseiten wie YouTube erstellt man problemlos online sein eigenes Programmkino. Da das Web jedoch vergänglich ist und Festplatten immer größer werden, lädt man sich seine Lieblingsfilme auf den Rechner. Ein vielseitiger Helfer dabei ist der kostenlose aTube Catcher. Die Freeware bannt die Filme nicht nur auf den PC, sondern wandelt die Videos auf Wunsch in Dateiformate wie AVI, MP4, MPG, PSP oder 3GP um. Ein Tutorial für den aTube Catcher mit Video findet sich hier.

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Dass Schutz vor Schädlingen wie Viren, Spyware & Co. nichts kosten muss, wissen OnSoftware-Leser schon lange. In dieser Woche gehen gleich zwei renommierte Hersteller mit runderneuerten Anti-Viren-Programmen an den Start. Mit Ad-Aware Free kommt ein wirksamer Schutz vor Datenspionen auf den Rechner. Ad-Aware Free hat einen Echtzeitwächter an Bord, spürt gefährliche Spyware auf und löscht die Schadprogramme von der Festplatte.

AVG Anti-Virus geht sogar noch einen Schritt weiter. Der kostenlose Virenwächter prüft neben heruntergeladenen Dateien auch E-Mails auf digitale Schädlinge und entfernt bereits vorhandene Viren vom PC. Ein Schutzschild gegen Datenspione rundet die Sicherheitssoftware ab. Übrigens: Sowohl AVG Anti-Virus als auch das oben genannte Ad-Aware Free läuft bereits auf Windows 7.

Unser letzter Software-Tipp richtet sich nicht nur an junge Computer-Anwender, sondern auch an ältere Fans von Biene Maja und Pippi Langstrumpf. Mit den kostenlosen Bildschirmschonern (Biene Maja / Pippi Langstrumpf) kommen Szenen aus dem bewegten Leben der ZDF-Stars auf den Monitor. Pippi Langstrumpf stemmt ihr Pferd und jagt durch die Villa Kunterbunt. Biene Maja begibt sich mit ihren Freunden in schaurig-schöne Abenteuer inmitten einer farbenfrohen Blumenwiese.

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Kostenlose Programme für die Aufnahme von Desktop-Videos sind rar gesät. Free Screen To Video gehört zu dieser seltenen Software-Spezies: Die Freeware nimmt mit einem Mausklick das Geschehen auf dem Monitor auf. PC-Sounds hält die Software auf der Audiospur fest und gibt die fertige Filmdatei als AVI, WMV oder Flashvideo aus. Wer gerne einfache Screencasts auf seinem Rechner erstellen will, findet in Free Screen To Video einen nützlichen Helfer.

Liebevolle Grafiken und eine phantastische Geschichte voller Rätsel: Das ist Machinarium. In dem Point&Click-Adventure durchstreift der Spieler als kleiner Roboter eine merkwürdige Welt und muss zahlreiche, zum Teil sehr knifflige Rätsel lösen. Dass Machinarium aus der Feder der Samorost-Erfinder stammt, ist unverkennbar. Die Demo gibt es auch für Mac-User.

Und wer seinem Desktop mal wieder etwas gönnen will: Mit dem Emerald Clock Screensaver schmücken PC-Nutzer ihren Bildschirm mit einem kunstvollen und kostenlosen Bildschirmschoner. In einem grünen Dreieck zeigt Emerald Clock Screensaver die Uhrzeit an, während sich die Form der Figur ständig verändert. Diese virtuelle Uhr sieht nicht nur gut aus, sondern ist auch äußerst praktisch.

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Um den Windows-Rechner ordentlich vor Viren zu schützen, musste man bisher immer zu Software von Drittanbietern greifen. Mit der dieser Woche erschienenen finalen Version von Microsoft Security Essentials holt man sich ein Antiviren-Programm von Microsoft selbst auf den PC - und sogar kostenlos. Microsoft Security Essentials bietet gerade für Einsteiger eine simple, aber effektive Lösung gegen Gefahren aus dem Netz.

Dass Handys, mobile Spielkonsolen und MP3-Player heutzutage auch Videos problemlos abspielen, ist sicher nicht nur für Berufspendler ein Segen. Damit das Filmmaterial auf die Geräte kommt, bedarf es des richtigen Konverters. Mit dem kostenlosen XviD4PSP holt man sich ein Multitalent für Video-Formate auf den Rechner. Ob Playstation Portable, iPod oder Nintendo DS - mit vorgefertigten Profilen presst XviD4PSP die Clips in das richtige Format. Eine Pflicht-Freeware für Film-Fans.

Als Firefox-Nutzer freut man sich immer über neue, praktische Plug-Ins. So wie FireDownload. Das Add-on peppt den im Firefox enthaltenen Download-Manager auf und beschleunigt die Geschwindigkeit der Datendownloads. Dies erreicht FireDownload, indem die Freeware die Download-Dateien in mehrere Teile zerlegt und von verschiedenen Quellen herunterlädt. Ein nettes Plug-In für ungeduldige Internetnutzer.

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Spiele wie World of Warcraft erfreuen sich größter Beliebtheit. Wer WoW allerdings spielen will, muss jeden Monat Abo-Gebühren zahlen. Mit Runes of Magic holt man sich ein kostenloses MMOPRG auf den Rechner: Wie beim WoW-Vorbild durchstreift man als Jäger,  Hexenmeister oder Paladin eine riesige Phantasie-Welt und steigert mit erfolgreichen Quests Kampfkraft und Reichtum. Rollenspiel-Fans sollten sich Runes of Magic also unbedingt anschauen.

Download-Software für YouTube und Co. gibt es mittlerweile wie Sand am Meer. Die Anwendung TubeMaster++ sticht mit zusätzlichen Konverfunktionen aus der Masse hervor. TubeMaster++ zieht die Clips nicht nur von YouTube auf die Festplatte, sondern wandelt die Filme auch gleich in das richtige Format um. So speichert man mit der Freeware das Video als AVI-, MP4- sowie XVID-Datei ab oder sichert die Audiospur als MP3.

Ein Mac bringt von Haus aus ja schon ein ziemlich komplettes Software-Paket mit. Eine Funktion hat Mac OS X aber leider nicht an Bord: Einen vernüftigen Equalizer. In diese Lücke springt Hear. Die Shareware stattet das System mit den typischen Dreh- und Schiebereglern aus und liefert darüber hinaus Profile für Musikrichtungen und Filme. Mit der voll funktionsfähigen Testversion von Hear bekommen Musikliebhaber einen Eindruck der sehr vielfältigen Funktionen.

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Freunde von Höchstgeschwindigkeit kommen heute voll auf ihre Kosten. Need for Speed Shift bringt neue Herausforderungen für Rennfahrer auf den Rechner. Nachdem vor allem die jüngeren Versionen der Reihe viele Fans enttäuscht haben, geht Need for Speed Shift nun einen etwas anderen Weg: Statt illegaler Straßenrennen rast man auf offiziellen Strecken um die Wette, Wert haben die Entwickler vor allem auf ein realistisches Fahrverhalten der 70 verschiedenen Autos gelegt. Mit der heute erschienen Demo von Need for Speed Shift kann man schon einmal Probe fahren.

Gerade mal ein Jahr ist der Google-Browser Chrome auf dem Markt und schon gibt es Version 3 herunterzuladen. Die neue Ausgabe des sowieso schnellen Internetbrowsers legt nochmal an Geschwindigkeit zu. Außerdem stellt die Software dank HTML-5-Standard Videos direkt im Browserfenster dar. Mit bunten Themes peppt man Chrome individuell auf. Für Neugierige: Die Version 4 gibt es übrigens auch schon als Beta.

In einer neuen Version ist auch Free YouTube to MP3 Converter verfügbar. Das kleine, aber sehr nützliche Programm wandelt die Audiospur von YouTube-Videos ein MP3-Dateien um. Einfach die Video-URL in das Programmfenster kopieren, auf Download klicken, fertig. Praktisch: Free YouTube to MP3 Converter arbeitet auch mehrere Videos in einer Liste ab.

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Alle Jahre wieder: Auch mit der neuen Ausgabe der FIFA-Reihe kommt Fußball pur auf den PC. Mit originellen Funktionen wie einem überarbeiteten Distanzschuss-System oder Zweikämpfen in der Luft verspricht Hersteller Electronic Arts ein noch realistischeres Kick-Erlebnis. Natürlich wurden auch die Grafiken und Animationen aufgepeppt. Mit der kostenlosen Demo von FIFA 10 kann man sich schon mal ein Bild von dem Spiel machen.

Unser Games-Tipp Nummer zwei in dieser Woche richtet sich vor allem an Comic-Fans. Die Demo von Batman: Arkham Asylum entführt den Spieler in die düstere Welt des Dunklen Rächers. Mit Fäusten und Köpfchen schlägt sich Batman durch die Masse von Gegern und muss in Boss-Kämpfen gegen Poison Ivy oder Bane seine Superkräfte unter Beweis stellen. Vor allem Atmosphäre und Grafiken von Batman: Arkham Asylum überzeugen. Unbedingt ausprobieren.

In etwas mehr als zwei Wochen ist Bundestagswahl und ich bin sicher nicht der Einzige, der im Moment nicht weiß, was er wählen soll. Orientierungshilfe bietet der mittlerweile ziemlich bekannte Wahl-O-Mat. Die kostenlose Software der Bundeszentrale für politische Bildung befragt den Anwender über seine Meinung zu einer Reihe von Themen und vergleicht die Antworten mit den Wahlprogrammen der Parteien. Anschließend präsentiert die Freeware die Partei, die der eigenen Meinung am nächsten ist - mit manchmal sehr überraschenden Ergebnissen. Eine andere Partei kann man am 27. September ja trotzdem wählen.

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