Auf dem konventionellen Postweg verschickt man persönliche Karten heutzutage immer seltener. Lustige, fröhliche und romantische Grußkarten erfüllen auch über den elektronischen Weg ihren Zweck und gelangen dabei sogar schneller an den Empfänger. Über die folgenden Programme fertigt man elektronische Postkarten mit wenig Aufwand individuell an, indem man mitgelieferte Vorlagen und eigenes Bildmaterial bunt zusammen mixt. Bei Bedarf druckt man die Postkarten auf Papier aus und verschickt die Kunstwerke auf herkömmliche Art und Weise.

Mit Google-Maps erkundet man auf Landkarten und Satellitenbildern beliebige Stellen der Erde oder spaziert mit Street-View virtuell durch Metropolen. Allerdings kann man die aus vielen Einzelbildern erstellten Karten nicht einfach so abspeichern oder im Großformat ausdrucken. Mit einem kleinen Trick baut man sich mit Google Maps trotzdem großformatige Karten zusammen.

Die Benutzeroberfläche des Mac-Betriebssystem kommt standardmäßig schon recht bunt daher. Wem das aber immer noch nicht bunt genug ist, der kann beispielsweise einzelne Ordner im Finder mit Hintergrundbildern versehen. Um dies zu bewerkstelligen, öffnet man zunächst das entsprechende Verzeichnis im Finder. Nun drückt man COMMAND + J oder wählt alternativ Informationen im Kontextmenü.

In der digitalen Welt sind gedruckte Seiten immer seltener notwendig. Der Mensch von heute lebt und arbeitet  mit dem Computer. Und natürlich auch mit Monitoren. Oft möchte man das, was man selbst auf dem Bildschirm hat, Anderen zeigen. Dafür gibt es zahlreiche kostenlose Programme, die so genannte Screenshots - Bildschirmschnappschüsse - aufnehmen.

Mit der Freeware Jing erstellt man statische Bilder und Videomitschnitte von Ausschnitten, Fenstern oder dem gesamten Computerbildschirm. Hat man den gewünschten Bereich ausgewählt, muss man in einem zweiten Schritt noch die Art des Mitschnitts bestimmen: Einzelbild oder Video. Den fertigen Schnappschuss bringt man mit einer Art Bildbearbeiter und Videoschnittplatz in die endgültige Form – Pfeile, Rahmen und Textwerkzeug inklusive. Das Ergebnis speichert Jing entweder als PNG-Bild oder in dem Videoformat SWF auf der eigenen Festplatte oder für andere direkt abrufbar auf der Video-Plattform Screencast.com.

Mac OS X bringt einige schöne Bildschirmschoner mit. Unzählige weitere findet man im Netz, unter anderem auch bei Softonic. Man kann sich aber auch mit wenigen Klicks seinen ganz persönlichen Screensaver zusammenstellen. Dazu geht man folgendermaßen vor:

Per Rechtsklick ruft man Schreibtischhintergrund ändern auf. Alternativ wechselt man in der Systemsteuerung in den Punkt Schreibtisch & Bildschirmschoner.

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An alle, die von Windows Vista nicht sonderlich begeistert sind: Rettung naht. In dieser Woche hat Microsoft den Release Candidate von Windows 7 veröffentlicht. Die Testversion des neuen Systems überzeugt vor allem durch Schnelligkeit. Auch die Oberfläche wurde komplett überarbeitet. Wer Windows 7 auf einer virtuellen Maschine installieren will, sollte sich einmal dieses OnSoftware-Tutorial anschauen.

Es muss nicht immer Photoshop sein. Mit Fotografix holen sich Hobbyknipser ein kleines, aber feines Bildbearbeitungsprogramm auf den PC. Die Freeware liefert alle wichtigen Werkzeuge für Bildgröße und Retusche. Sogar einige Filter sind in Fotografix enthalten. Schönes Extra: Die gerade mal 300 Kb große Anwendung startet ohne Installation und damit auch von USB-Sticks.

Auch von der beliebten Freeware-Office-Suite Openoffice gibt es in dieser Woche Neuigkeiten. In der Version 3.1.0 haben die Entwickler viele Kleinigkeiten verbessert. Unter anderem erscheint die Benutzeroberfläche jetzt klarer, auch die Drag&Drop-Funktion für Grafiken wurde verbessert. Wer es noch nicht hat, sollte sich OpenOffice.org mit Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, Zeichenprogramm, Datenbankverwaltung, Formeleditor und ein Präsentationsprogramm auf den PC oder Mac holen.

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Die gute Nachricht: Die innovativste Software in dieser Woche war auf jeden Fall DesktopInTouch. Die Freeware wandelt herkömmliche Flachbildschirme in berührungsempfindliche Monitore um. Die schlechte Nachricht: DesktopInTouch war unser Aprilscherz. Kein Scherz, sondern sehr praktische Software ist hingegen der IKEA Home Planer. Mit der Freeware plant man auf den Zentimeter das Aussehen der eigenen Wohnung und richtet die eigenen vier Wände ein. In einer dreidimensionalen Ansicht von IKEA Home Planer schaut man sich anschließend die neue Wohnungseinrichtung an. Eine perfekte Software, sollte man gerade einen Umzug planen.

Für Freunde des Mozilla Firefox gibt es diese Woche was ganz Feines: Das kostenlose Add-on Personas steckt den Feuerfuchs in ein neues Gewand. Mit wenigen Klicks kleidet man den Browser mit einem kunterbunten Rahmen ein. Auf der Webseite des Herstellers von Personas findet man einen gut gefüllten Kleiderschrank für den Firefox vor.

Darauf haben Mac-User gewartet, zumindest die Fußballfans unter den Apple-Jüngern: Den TVUPlayer gibt es jetzt auch für Mac OS X. Mit der Freeware greift man sehr einfach auf IPTV, also Internetfernsehen, zu. Zunächst nichts sensationell Neues, allerdings empfängt man mit TVUPlayer auch viele Sender, die Fußball-Bundesliga, Länderspiele und andere europäischen Top-Ligen live per Internet übertragen. Praktisch.

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Bei den Ausflügen in die globale Spielwiese namens Internet begegnet man immer mal kleinen Online-Software-Perlen. Beispielsweise der Webseite von Pizap.

Auf Pizap verfremdet man Fotos und Bilder auf lustige Weise und veröffentlicht die Bilder direkt bei Pizap oder auf der eigenen Webseite. Lediglich Flash Player 10 ist als Browser-Plugin notwendig. Damit ausgestattet, steuert man die Pizap-Homepage an und startet sofort über den gut sichtbaren START-Button. Der Onlinedienst bietet eine sehr einfache Arbeitsoberfläche an.

Der Softwarehersteller Magix AG ist spätestens seit der Einführung des Magix Music Makers eine feste Größe im Softwaremarkt. Heute bietet das multinationale Unternehmen mit Sitz in Berlin eine breite Palette an Computerprogrammen an. Der Schwerpunkt liegt dabei auf Audio- Video und Bildbearbeitungssoftware. Zur Zielgruppe zählen alle Anwender, vom Computerneuling über den fortgeschrittenen User bis hin zum Profi. Patrick Peeters, Executive Vice President Sales & Marketing bei Magix gibt im Gespräch mit OnSoftware Einblicke in die Arbeitsweise eines Software-Unternehmens.

Vergangene Woche haben wir an gleicher Stelle die kostenlose Erweiterung Professional Template Pack II  für OpenOffice.org vorgestellt. Es geht aber noch besser: Die Freeware OxygenOffice Professional basiert auf den Open-Source-Büroprogrammen, bringt aber neben den bekannten OpenOffice-Anwendungen Tausende kostenlose Cliparts, Fotos und Klänge auf den Rechner. OxygenOffice Professional ist empfehlenswert für jeden Privatanwender, der kein Geld für Microsoft Office ausgeben will.

Ist der Windows-PC langsam oder reagiert nicht so, wie man sich das vorstellt? Wenn das System mal wieder rumzickt, sollte man die kostenlose Software Glary Utilities ausprobieren. Das Programm verarztet die Systemdatenbank Windows Registry und schmeißt überflüssigen Datenmüll von der Festplatte. Außerdem liefert die Anwendung zahlreiche kleine Helfer für optimierten Arbeitsspeicher oder Datenverschlüsselung. Mit der in dieser Woche erschienenen Version von Glary Utilities bringt man den PC völlig gratis wieder auf Touren.

Als kostenlose Alternative zu Adobe Photoshop bietet sich die neue Software PaintStar an. Die Anwendung enthält alles, was das Fotografen-Herz begehrt: Filter, Ebenen, Schneidefunktionen, Mal- und Zeichenwerkzeuge. Wie beim großen Vorbild von Adobe gilt allerdings auch bei PaintStar: Ein paar Vorkenntnisse muss der Bildkünstler schon mitbringen. Dann aber macht die Bildbearbeitung mit der Freeware richtig Spaß.

Alle aktuellen Software-Tipps

Die langweiligsten Fotos können grandios aussehen, wenn man die richtige Software zur Hand hat. Das Internet bietet viele pfiffige Programme, die aus öden Profilfotos echte Hingucker machen. Mutige Foto-Monteure hängen ihr Bild ins virtuelle Museum, drucken das Werk auf ein politisches Wahlplakat oder präsentieren sich im japanischen Manga-Look. Die folgenden Online-Anwendungen liefern mit nur wenigen Klicks beeindruckende Ergebnisse. OnSofware hat sich diese kostenlosen und einfach zu bedienenden Programme näher angeschaut.

Bildbearbeitungssoftware gibt es wie Sand am Meer: Die bekanntesten Vertreter wie Photoshop, The Gimp, Paint.NET, Picasa oder Photoscape haben alle etwas gemeinsam: Man muss diese Programme auf dem Rechner installieren. Einen komplett anderen Weg geht das neue SUMO Paint. Die kostenlose Anwendung bearbeitet Bilder online direkt im Browser und ohne Installation auf dem Rechner. OnSoftware hat sich die Fotosoftware im Internet einmal genauer angeschaut.

Seit die Digitalisierung in großen Schritten voran schreitet, verschwinden viele lieb gewonnene Geräte vom Markt. In Vergessenheit müssen diese Apparate deshalb jedoch noch lange nicht geraten: Der Sound kratziger Schallplatten oder das Klappern der alten Schreibmaschine lassen sich auch auf dem Rechner imitieren und erinnern an längst vergangenen Zeiten. Mit den Software-Tipps von OnSoftware schwelgen Retro-Fans in purer Nostalgie.

Polaroids auf PC und Mac Die virtuelle Variante der Polaroid-Kamera bringt die Software Poladroid auf den Windows-Desktop. Das kostenlose Programm erstellt aus JPEG-Dateien digitale Polaroid-Bilder. Bei der Entwicklung legt Poladroid Wert auf eine äußerst realistische Simulation des analogen Vorbilds: Die Kamera wirft die Fotos erst nach einigen Augenblicken aus. Zunächst sieht man auf dem Bild nichts – erst nach und nach wird das Foto sichtbar. Schüttelt man das Bild mit dem Mauszeiger, geht es etwas schneller. Was dabei herauskommt, bleibt bis zum fertigen Bild ungewiss. Originalgetreu versieht Poladroid die Fotos zufällig mit verwaschenen Farben. Wer das Original mochte, hat sicher auch mit der virtuellen Variante der Sofortbildkamera seinen Spaß.

"Eldertronics" war in diesem Jahr eines der Schlagwörter auf Microsofts "Consumer Electronics Show" in Las Vegas. Der Begriff steht für Technologien, die sich an Menschen über 50 richten. Solche elektronischen Produkte werden speziell auf die Bedürfnisse älterer User abgestimmt, die Bedienerfreundlichkeit ("Usability") steht dabei im Mittelpunkt. Es gibt auch Software , die sich besonders für ältere PC-Nutzer eignet. Diese Programme sind praktisch, vielseitig und leicht zu installieren.

Fotos und Videos bearbeiten Urlaubsfotos und Videos von den Enkeln verwaltet die Cyberlink MediaShow. Mit dem als Testversion verfügbaren Programm bearbeitet der Anwender Medien und gibt die Ergebnisse auf dem Drucker, als DVD oder als Film aus. Mediadaten von Kameras, Handys oder der Festplatte ordnet man in Alben und versieht einzelne Dateien bei Bedarf mit Schlagwörtern. Mit einfachen Optimierungs- und Schneidewerkzeugen werden digitale Erinnerungen in die gewünschte Form gebracht. Die Ergebnisse brennt Cyberlink-Mediashow auf eine CD oder erstellt Dia-Shows. Anschließend lassen sich die Bilder bequem per Mail an Bekannte und Verwandte verschicken.

Der Kommentar des Monats November zu dem Programm Artweaver kommt von Softonic-User BassistOfDoom:

Artweaver bietet das, was man sonst nur in teuren Programmen findet, aber auch da befindet sich nicht gerade alles das, was man in Artweaver sehen kann. Artweaver bietet viel Abwechslung und bis man alles richtig ausprobiert hat, können schon mal ein paar Stunden vergehen.

Von Kohle, Kreide, Schwamm bis Wachsstift und Ölpinsel ist das volle Programm dabei. Ebenen können nach und nach erstellt werden und vor dem Speichern kann die Qualität ausgewählt werden. Man behält mittendrin im Tüfteln auch die Übersicht über alle Funktionen und bekommt also keine Schwierigkeiten mit einem verwirrendem Menü. Fazit: Viel besser als manch andere teuren Programme und einen Download wert!

User-Meinung des Monats Oktober lesen.