Singen wie Alicia Keys oder Elvis, wer träumt nicht davon. Als Alternative zu Dieter Bohlen und RTL bieten sich Netz-Gemeinde und PC an. Mutige Sänger präsentieren ihre Karaoke-Show im Internet. Wer es lieber dezent mag, gestaltet seinen Gesangs-Auftritt im stillen Kämmerlein am PC.

In Asien und den USA gibt es online schon lange große Karaoke-Communities. Nahezu alle Songs, die jemals in den Musik-Charts standen, sind auf diesen Websites zu finden. Wer Rockstar spielen will, schaltet einfach sein Mikro dazu und lässt dem Künstler in sich freien Lauf. Wie sich für das Web 2.0 gehört, wird die Performance natürlich aufgezeichnet. In YouTube-Manier betrachtet, bewertet und kommentiert die Karaoke-Gemeinde die Ergebnisse. Zu den Pionieren unter den Karaoke-Seiten gehören kSolo.com und vor allem The Sims On Stage, wo sich die neue Kategorie Mashup als richtungsweisend für zukünftige Entwicklungen erweisen könnte.

In Deutschland sind in letzter Zeit gleich mehrere Startups mit ehrgeizigem Programm online gegangen. Sites wie Talentrun oder Mikestar bieten YouTube-ähnliche Karaoke-Communities.

Die Vorteile dieser Seiten liegen auf der Hand: Keine aufwändige Songsuche und sofortiger Gesangs-Spaß.

Nachteile: Der Klang der Gesangsaufnahme ist trotz der eingesetzten Filter und Equalizer manchmal dürftig. Hinzu kommen oft leichte Synchronisierungsfehler zwischen Audio und Videos. Doch, wie ein User in einer Site treffend kommentiert: "Wer braucht schon 'ne Soundeinstellung? ;-) gut gesungen! "

Computerhersteller und Webhoster propagieren seit einigen Jahren Umweltschutz und höhere Energieeffizienz. So werben die Unternehmen mit stromsparenden Geräten und umweltfreundlichen Materialien. Klimaconsulting-Unternehmen, Emissionsminderungszertifikate - die Umweltschutz-Bürokratie ist schon im vollem Gange. Auch die Internetgroßmacht Google will bis Ende des Jahres klimaneutral sein.

Und wie schaut es bei uns, den Endverbrauchern, mit Umweltschutz und Stromsparen aus? Sind wir doch mal ehrlich: Oft läuft der Rechner, ohne dass wir ihn nutzen. Und alles, was am PC dranhängt: Mobile Festplatten, Drucker, drahtlose Mäuse und selbstverständlich der Monitor. Mit nur minimalem Aufwand kann man der Umwelt Gutes tun und das Gewissen so zumindest ein wenig beruhigen.

Die OnSoftware-Tipps zum Stromsparen

Skype ist DAS Standard-Programm für Telefonate über das Internet. Will man ein Gespräch aufzeichnen, stößt man mit der IP-Telefonie aber an seine Grenzen. Gerade für Interviews wäre eine solche Aufnahmefunktion ja äußerst praktisch. Hier hilft die Freeware Call Graph aus. Das kleine Plug-In dokumentiert mit Skype geführte Gespräche und speichert den Inhalt als MP3-Datei ab. Vorsicht: In Deutschland dürfen Telefongespräche nur mit der ausdrücklichen Zustimmung des Gesprächspartners aufgezeichnet werden.

Grafische Benutzeroberflächen und sind ja schön und gut - manchmal finde ich es aber schon nervig, mich mit der Maus umständlich durch einen Menü-Dschungel oder endlose Verzeichnisbäume zu kämpfen. Um ein Vielfaches schneller geht es mit so genannten Keyboard Launchern. Zwei der populärsten Beispiele sind Launchy unter Windows und Quicksilver auf dem Mac. Diese Programme indexieren die auf der Festplatte enthaltenen Anwendungen und Daten. Ist dieser Index einmal erstellt, ruft man per Tastenkombination den Schnellstarter in den Vordergrund und tippt den Namen des zu öffnenden Programmes oder einer Datei. Schon nach wenigen Tastenanschlägen präsentiert mir der Launcher das gewünschte Programm oder eine Auswahl von Programmen. Ein Druck auf Enter öffnet die Applikation.

Launchy und besonders Quicksilver können aber noch viel mehr als nur Programme starten. Mit Hilfe von Plug-Ins greift man auf einzelne Funktionen der auf dem Rechner installierten Programme zu. So öffne ich mit wenigen Tastenanschlägen Firefox-Lesezeichen, führe Kommandozeilen-Befehle aus oder steuere iTunes auf dem Mac. Den Möglichkeiten sind nur durch die Anzahl der verfügbaren Plug-Ins Grenzen gesetzt. Entsprechende Tippfähigkeiten vorausgesetzt sparen Keyboard Lauchner eine Menge Zeit.

Heute wieder im Stau gestanden? Lust, endlich mal Vollgas zu geben? Dann dürfte Project Torque genau das richtige Ventil sein. In dem kostenlosen Spiel rast man ohne Angst vor Radarfallen oder Punkten in Flensburg über zahlreiche Straßenkurse. Online warten die Mitspieler in ihren blinkenden Karossen auf die nächste Herausforderung. Zögerlich sollte man am Steuer seines Rennwagens nicht sein, denn ohne geschickte Überholmanöver oder Abkürzungen wird es nichts mit dem Podestplatz. Also bitte anschnallen und Gas geben.

Einer der Pluspunkte des Betriebssystems Vista ist sicherlich die überarbeitete Oberfläche. Im Vergleich zu XP wirkt der Vista-Desktop wesentlich schicker. Allerdings ist das noch lange kein Grund, sich das neueste Windows-Betriebssystem auf den Rechner zu installieren. Wer weiterhin mit seinem geliebten XP weiterarbeiten, aber nicht auf einen ansprechenden Desktop verzichten will, braut sich eben mit entsprechender Freeware eine Vista-Oberfläche zusammen. Eine Warnung vorab: Bevor man irgendwelche Änderungen vornimmt, unbedingt einen Systemwiederherstellungspunkt anlegen. Dann sollte der "Umbau" mit dem folgenden Rezept auch problemlos klappen:

Achtung: Zubereitung auf eigene Gefahr.

Zubereitungszeit: ca. 30 bis 45 Minuten

Programm-Zutaten:

• UXTheme MultiPatcher
• Vista Visual Styles
• Thoosje Vista Sidebar
• ViStart
• Shock Aero 3D
• TrueTranparency
• Vista Wallpaper

Das komplette Rezept

Simplify Media macht Musik hören zum Gruppenerlebnis. Das kostenlose Programm verschafft Freunden Zugriff auf die eigene iTunes- und Winamp-Bibliothek. Voraussetzung ist natürlich, dass die Freeware auf den teilnehmenden Computern installiert ist. Dann können die bis zu 30 Mitglieder einer Gruppe per Stream hören, was die anderen so auf ihrer Festplatte haben. Kopiergeschützte Audiodateien werden allerdings nicht übertragen, dafür läuft Simplify Media auf Windows- und auf Apple Macintosh-Computern. Einziger Wermutstropfen: Um wirklich interaktiv kommunizieren zu können, muss ein Instant Messenger wie ICQ oder der Microsoft Messenger installiert sein.

Moderne Betriebssysteme mit grafischer Benutzeroberfläche wie Windows, Ubuntu oder Mac OS X lassen sich bequem mit mit der Maus bedienen. Geht es um Geschwindigkeit, ist man mit der Tastatur aber besser bedient. Für viele Funktionen gibt es praktische Tastenkombinationen, mit denen man - nach einer kurzen Eingewöhnungszeit - wesentlich schneller arbeitet. Auch der populäre Webbrowser Mozilla Firefox (Windows/Mac) bietet zahlreiche dieser Shortcuts. Mit Hilfe des Keyboards navigiert man wesentlich schneller durch das Netz. Nachfolgend einige Shortcuts, die für mich mittlerweile unerlässlich sind:

(Auf dem Mac ersetzt man Strg/Ctrl durch die Apfeltaste.)

• Strg+L - Setzt den Cursor in die Adresszeile

• Strg+F - Öffnet das Suchfeld

• Strg+T - Öffnet ein neues Tab

• Strg+Shift+T - Öffnet das zuletzt geschlossene Tab wieder

• Strg+W - Schließt das aktuell geöffnete Tab

• Strg+D - Legt die aktuelle Seite als Lesezeichen ab

• Strg+Shift+D - Legt alle geöffneten Tabs in einem Lesezeichen-Ordner ab

Eine umfangreiche Liste aller Keyboard-Shortcuts stellt Mozilla in einem Wiki bereit. Der Eintstieg in die Welt der Tastenkombination mag etwas schwierig sein, nach kurzer Zeit will man die zeitsparenden Abkürzungen nicht mehr missen.

Es gleicht einer kleinen Revolution: Was die Entwickler von Satellite Live geleistet haben, ist bisher einmalig. Satellitenbilder in Echtzeit von unserem blauen Planeten, so etwas hätten wir nur Google zugetraut. Wo der bisherige Platzhirsch mit Google Earth statische Foto auf den Rechner liefert, sendet Satellite Live Videomaterial, live und in Farbe. Befindet man sich über einem beliebigen Ort auf der Welt, liefert die Software nahezu aktuelle Satellitenbilder auf den Monitor. Die Zoomstufen erreichen eine so hohe Qualität, dass man beispielsweise den Straßenverkehr in Großstädten problemlos beobachten kann. Wer die etwa fünfminütige Zeitverzögerung und ein etwas ruckelndes Bild in Kauf nimmt, verfolgt mit Satellite Live die Partie seiner Fußball-Mannschaft aus der Vogelperspektive.

Schon Monate vor dem Anpfiff am 7. Juni 2008 in Basel beglückt uns Electronic Arts mit dem offiziellen Spiel zur Fußball-EM. Die Demo von UEFA Euro 2008 orientiert sich an dem Ende vergangenen Jahres erschienenen FIFA 08. Änderungen gab es vor allem im Detail wie bei Wetterverhältnissen oder kleinen Neuerungen im Spielablauf. Wem die Wartezeit zur Europameisterschaft zu lange wird, kämpft mit UEFA Euro 2008 schon jetzt um den begehrten Titel. Die Vollversion für PC, PS3 und Co. erscheint am 17. April.

Das deutschsprachige Programm TeamViewer verbindet in Windeseile zwei Computer über das Internet. Datenaustausch, Fernwartung oder Präsentationen werden so zum Kinderspiel. Die für Privatanwender kostenlose Software lässt sich von Firewalls nicht aufhalten und ist dank Verschlüsselung trotzdem sicher. Wer TeamViewer nur gelegentlich nutzen will, braucht es nicht einmal zu installieren. Einfach mit einem Doppelklick ausführen – Administratorenrechte benötigen wir bei dieser Variante nicht. Ebenfalls großartig: Die zusätzliche Chatfunktion.

gBrainy schüttelt die grauen Zellen durch und zwar kostenlos. Das Programm orientiert sich an der Nintendo-Software Dr. Kawashimas Gehirn-Jogging. Die Nervensäge fordert uns mit Logikrätseln, Kopfrechnen und Gedächtnisübungen heraus. Der erste Kontakt mit der Freeware: schrecklich mühsam und zudem auch noch suchtgefährdend. Wer sagt, die Zielgruppe seien doch ohnehin Senioren, sieht alt aus. Zeitlimits treiben den Spieler in die Enge, fiese Fallen lassen ihn stolpern. Bloß nicht liegenbleiben, sondern eine verdiente Auszeit nehmen. So viel Freiheit steht einem der strenge Trainer gBrainy dann doch zu.

Mit MixPad gibt es was auf die Ohren. Die Mix-Software kombiniert Audiodateien auf zahlreichen Tonspuren. Hobby-DJs dürfen sich mit der Software so richtig austoben und verleihen ihren Kreationen Klangeffekte wie Hall und Echo. Im Paket von MixPad sind außerdem zahlreiche Zusatzprogramme enthalten, die das Homestudio perfekt machen.

Racer ist ein "etwas anderes Rennspiel". Und das, obwohl man natürlich auch hier mit aufgemotzten Rennwagen über weltbekannte Rundkurse flitzt. Das kostenlose Spiel, das als Open-Source-Software jedermann zugänglich ist, orientiert sich an der Realität. Dies gilt für das Design der Autos - und vor allem für deren Fahrverhalten. Vollgaspiloten kommen bei Racer erst gar nicht über die Startline, oder fliegen kurz danach Ruck-Zuck von der Strecke. Nur Spieler mit Fingerspitzengefühl können Erfolge für sich verbuchen. Der Einzelkämpfer feiert nach immer besseren Rundenzeiten seinen persönlichen Start-Ziel-Sieg.

Wer sich wirklich messen will, spielt über das Netzwerk. Langeweile kommt ohnehin nicht auf: Auf der Racer-Internetseite und im dazu gehörenden Forum stehen Hunderte von Fahrzeugen und Rennstrecken zum kostenlosen Download bereit. Der Individualist findet dort auch Programme, mit denen er eigene Autos und Strecken erstellt.

Es ist einfach nur ärgerlich. Da installiert man ein Programm, achtet während der Installation nicht auf Optionen und Häkchen - und schon hat man sich neben der eigentlichen Software noch eine zusätzliche Anwendung auf den Rechner gepackt. Programme quasi Huckepack auf den Rechner zu schleusen, hat eine lange Tradition. Gerade Chatprogramme sind scheinbar für diesen Trend anfällig: Der Live-Messenger und ICQ haben beispielsweise noch Extra-Funktionen für den Internet Explorer mit im Gepäck. Diese Zusatzprogramme haben kaum zusätzlichen Nutzen und machen den Browser vor allem unübersichtlicher.

Doch was vor allem bei Microsoft gang und gäbe ist - man denke nur an den stets mitinstallierten Internet Explorer auf Windows-Systemen - hält jetzt auch beim ärgsten Konkurrenten Einzug. Das automatische Update der Musiksoftware iTunes für den PC bringt gleichzeitig den Apple-Browsers Safari mit. Wer bei der Installation nicht darauf achtet, erhält die Navigations-Software frei Haus und unfreiwillig auf den Rechner. Auch wenn der Safari-Browser für den PC seine Kinderkrankheiten überwunden hat, ist diese Art von Softwarevertrieb ziemlich umstritten.

Doch vielleicht liegt es auch am blauäugigen Nutzer, der sich ohne Nachzudenken durch die Installation klickt. Denn genau dieses Phänomen nutzen diese Huckepack-Programme aus. Sollten solche Praktiken verboten werden oder hat der User selbst Schuld? Zur Umfrage im Softonic-Forum geht es hier.